در میان ادیان و اقوام گوناگون عدد چهل همانند دو عدد هفت و دوازده از اعتبار و تقدس خاصی برخوردار است و این احترام و تقدس در گذشته بیشتر بوده است .
نمونه هایی از آن ذکر می گردد
در آئین مهر
در این آئین ،عدد چهل در شب چله و چله بزرگ و چله کوچک نمایان است .
در آئین رزتشت
زرتشت پیامبر نامی ایران باستان در چهل سالگی به پیامبری برگزیده شد .
در آئین یهود
در زمان طوفان نوح چهل روز بر دنیا باران بارید
تعدادی از پیامبران در سن چهل سالگی ازدواج کرده اند .
موسی برای دریافت ده فرمان شریعت چهل روز و چهل شب در پای کوه بود .
موسی در سن چهل سالگی رسالت خود را آغاز کرد .
قوم بنی اسرائیل به خاطر نافرمانی از خدا و پرستش بت چهل سال دربیابان آواره گشت .
در آئین مسیح
مسیح مدت چهل روز در پای کوه روزه گرفت
مسیح چهل روز پس از عید پاک به آسمان عروج نمود .
در آئین اسلام
پیامبر اسلام در سن چهل سلالگی به پیامبری برگزیده شد .
در عرفان و تصوف
به چله نشستن درویشان و ریاضت چهل روزه صوفیان.
آثار تاریخی
در خصوص برخی از آثار تاریخی هر چند نامدهای آنها به چهل عدد نمی رسد ولی نام چهل در اول آنها دیده می شود نظیر.
ستونهای معبد چهل ستون و چراغ مسجد های چلچراغ.
رسوم مردم
در میان برخی مردم جهان هم در خصوص درگذشتگان مراسم چهلم برگزار می گردد.
در میان بزرگان
در مورد برخی از بزرگان هم عدد چهل در زندگیشان دیده می شود که بیانگر یک واقعهء مهم در زندگی آنها بوده است.
ناصر خسرو پس از چهل سال به گفته خودش از خواب غفلت بر می خیزد و عزم سفر می کند .
با این فتاسیر به نظر می رسد که عدد چهل نشان دهنده تحول و دگرگونی در زندگی یک شخص است .
یک شخص در سن چهل سالگی از خواب غفلت بیرون می آید ، در چهل سالگی به پیامبری برگزیده می شود و یا اینکه به مدت چهل روز از سی خداوند مورد آز مایش قرار می گیرد .